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Description
A group of Salvadoran Army soldiers, all members of the Atlacatl Battalion, are assembled at a stream as they begin a counter-insurgency operation near Usulután. They all carry an M16A1 assault rifle chambered to fire 5.56x45mm NATO ammunition. The rifle was designed, manufactured, and supplied to the Salvadoran government by the United States. On the left of the image several women and children can be seen washing clothing. The Atlacatl Battalion was the first rapid-reaction infantry unit in El Salvador to be trained and equipped by the United States. The Battalion massacred more than one thousand people in six hamlets located in the municipality of Meanguera, in northern Morazán Department, El Salvador between December 11 and 13, 1981. Forty to 50 percent of the victims were murdered in El Mozote on 11 December. In spite of early reports of the massacre by journalists Raymond Bonner of the New York Times, and Alma Guillermoprieto of the Washington Post, the U.S. government denied it happened and the massacre remained underreported until the 1990s. Richard Cross took this image in 1982 while covering the presidential election and War of Liberation in El Salvador. Un grupo de soldados del ejército salvadoreño, todos miembros del Batallón Atlacatl, yacen reunidos dentro de un arroyo mientras comienzan una operación de contra-insurgencia cerca de Usulután. Todos portan un fusil de asalto M16A1 de calibre 5.56x45mm OTAN. El fusil fue diseñado, fabricado y suministrado al gobierno salvadoreño por los Estados Unidos. Sobre la izquierda de la imagen se observa a varios niños y mujeres lavando ropa. El Batallón Atlacatl fue la primera unidad de infanteria de reacción rápida en ser entrenada y suministrada por los Estados Unidos. El Batallón masacró a más de mil personas en seis aldeas ubicadas en el municipio de Meanguera, en la parte septentrional del departamento de Morazán en el Salvador entre el 11 y 13 de diciembre de 1981. Entre cuarenta y cincuenta por ciento de las víctimas fueron asesinadas durante el 11 de diciembre. A pesar de los reportes de la masacre por los periodistas Raymond Bonner del diario New York Times y de Alma Guillermoprieto del diario Washington Post, el gobierno estadounidense negó los hechos y la masacre recibio poca cobertura periodística hasta la década de los noventa. Richard Cross tomó esta fotografía en 1982 durante su estadía en El Salvador cubriendo las elecciones y la guerra de liberación.
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