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Description
A group of people all wearing a red shirt and a hat manipulate a float during the Blacks and Whites Carnival float procession in Pasto, Nariño Department's capital. They are holding a satirical figure of an unidentified individual made of paper. In the background, there is a crowd of people enjoying the procession standing before a Banco Popular office building. This photograph was taken on the last day of the carnival, a fact evidenced by the presence of the float. San Juan de Pasto, commonly known as Pasto, is the capital of the southwestern Colombian Department of Nariño and was named after the Indigenous Pasto peoples of the region. Upon their arrival in 1537, Spanish conquerors encountered an area that was already inhabited by an ethnically and culturally diverse population, all subjects of the Inca Empire. Following its conquest in 1537, the city was subsequently moved to its current location in 1539 by Spanish conqueror Lorenzo de Aldana after pacifying Indigenous resistance. It now sits in the Atriz Valley, which is located near the Andes Mountains near Galeras Volcano. After the Conquest, the Spanish brought African slaves as forced labor to work the land. Over the course of the colonial era, Pasto served as the region’s administrative, cultural, and religious center where it was known as the “Theological City.” During Colombia’s War of Independence, the city was known as a bastion of royalist power and influence and during the conflict, its inhabitants bravely and determinedly defended the city against Independence forces, earning it the title of “The Lioness of the Andes.” Unfortunately, as a consequence of its opposition to and loss during the Colombian War of Independence, Pasto and the region were isolated from the rest of the country for a long time. This isolation had tremendous economic, political, and cultural ramifications going forward as Colombia descended into decades of civil war and unrest following independence from Spain. In 1904, Pasto was named the capital of the newly formed Nariño Department. Named after renowned Colombian independence leader Antonio Nariño, the Department borders the Pacific Ocean and Ecuador and the majority of its diverse population lives in the highlands due to its cooler temperature. Its first governor Julián Bucheli, who served as governor twice, envisioned Pasto as a city with efficient public education, communication, and trade. He helped found the University of Nariño, assisted in the construction and expansion of the railroad to the Pacific Ocean, and was a supporter of trade and commerce. The city’s trajectory over the last several centuries and unique history and diversity facilitated the creation of the Blacks and Whites Carnival. Born out of the syncretism of European, Indigenous American, and African cultures, the Carnival saw its beginnings in the nineteenth century but did not reach its modern form until the 1920s. It runs from December 28th through January 6th and each day has a different celebration or activity. However, its most important days are the last two. On the second to last day, all participants paint their faces black and on the last day they all paint their faces white, symbolizing equality amongst the races and the integration of all the citizens through a celebration of their differences. During this carnival, the participants come together in a collective display and transmission of art to express a joint desire to see a future of tolerance and respect. In 2001, the Colombian government declared the Blacks and Whites Carnival Cultural Heritage of the Nation and on September 30, 2009, UNESCO declared it a Masterpiece of the Oral and Intangible Cultural Heritage of Humanity. Richard Cross took these photographs during his stay in Colombia after his term as a Peace Corps volunteer ended in July 1978. Un grupo de personas todos con camisa roja y sombrero manipulan una carroza durante la procesión de carrozas del Carnaval de Negros y Blancos en Pasto, la capital del departamento de Nariño. Ellos sostienen una figura satírica hecha de papel. Al fondo de la fotografía se observa a una multitud disfrutando de la procesión parados en frente de un edificio de oficinas del Banco Popular. Esta fotografía fue tomada durante el último día del carnaval, hecho evidenciado por la presencia de la carroza. San Juan de Pasto, comúnmente conocida como Pasto, es la capital del departamento suroccidental de Nariño y fue nombrada en honor de los indígenas Pasto de la región. A la llegada de los conquistadores españoles en 1537, ellos se encontraron con un área ya habitada por una población diversa étnicamente y culturalmente y todos súbditos del imperio Inca. Después de la conquista española, la ciudad fue movida a su ubicación presente en 1539 por el conquistador español Lorenzo de Aldana después de la pacificación de la resistencia indígena. La entidad ahora yace en el valle Atriz, el cual está localizado cerca de las montañas Andes y el volcán Galeras. Después de la conquista, los españoles trajeron esclavos africanos como obreros forzados para trabajar la tierra. Durante la era colonial, Pasto fungió como el centro administrativo, cultural y religioso de la región y fue conocida como la “Ciudad Teológica”. Durante la guerra de independencia colombiana, la ciudad fue un baluarte del poder e influencia monárquicos y durante el conflicto, sus habitantes se dieron a conocer por su determinada y valiente defensa de la entidad contra las fuerzas independentistas, ganando para ella el título de “la Leona de los Andes”. Desafortunadamente, como consecuencia de su apoyo a la corona española y su derrota ante las fuerzas independentistas, Pasto y la región se vieron aisladas del resto del país por mucho tiempo. Este aislamiento tuvo serias ramificaciones económicas, culturales y políticas en torno al futuro mientras Colombia comenzaba décadas de conflicto y agitación civil que empezaron después de la independencia. En 1904, Pasto fue nombrada la capital del nuevo departamento de Nariño. Nombrado así en honor del reconocido líder de la independencia colombiana Antonio Nariño, el departamento comparte frontera con Ecuador y toca el océano Pacífico. La mayoría de su diversa población habita en las montañas por las temperaturas frescas. Su primer gobernador y dos veces gobernador de la entidad Julián Bucheli ayudó en el desarrollo de Pasto como ciudad con educación pública eficiente, vías de comunicación y la expansión del ferrocarril hacia el océano Pacífico ayudando a fundar la Universidad de Nariño y a fomentar el comercio. La trayectoria de la ciudad durante los últimos siglos facilitó la creación del Carnaval de Negros y Blancos. Nacido del sincretismo de las culturas europeas, indígenas y africanas, el Carnaval se puede trazar hasta el siglo XIX pero tomó su forma moderna durante los años veinte. La celebración corre desde el 28 de diciembre hasta el 6 de enero cada año y cada día tiene una celebración o evento diferente. Sin embargo, los días más importantes son el penúltimo y el último, donde se celebra el Día de Negros y el Día de Blancos. Durante este carnaval, los participantes se juntan para una transmisión colectiva de arte y para expresar un deseo conjunto de ver un futuro de tolerancia y respeto. En el año 2001, el gobierno colombiano declaró el Carnaval de Negros y Blancos Herencia Cultural de la Nación. El 30 de septiembre del año 2009, la UNESCO declaró el carnaval una Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad. Richard Cross tomó estas fotografías durante su estadía en Colombia después de que su tiempo como voluntario de la organización estadounidense Peace Corps terminó en julio de 1978.
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