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Description
A large group of men and women walk down a busy street during Carnival de Barranquilla celebrations. The Carnival is celebrated in Colombia's Caribbean city of Barranquilla, the capital of Atlántico Department. On the left of the image a group of young men walk in a line. They all wear their costume, which features a cape decorated with rhinestones and lace and a small flowered turban. On the right of the image there is a group of young women in costume standing behind a banner that reads, "Congo Grande de Galapa" (Galapa Big Congo). There is also a young boy dressed in a jaguar costume. A man stands in front of the banner wearing a hat instead of a turban. The hat is a symbol of his leadership and seniority in the comparsa. They are all members of Congo Grande de Galapa, a comparsa (dance troupe) founded in 1886 in Atlántico Department's municipality of Galapa by a group of youth who dressed in costume to participate in Galapa's carnival festivities. The group's first members were mostly from the countryside and only participated in local carnivals. However, in 1899 with the beginning of the Thousand Days' War, which raged until 1902, the comparsa disappeared. In 1907, the comparsa's founders traveled to Barranquilla for the annual Carnival de Barranquilla and were impressed with the size and majesty of the celebration and of the city's comparsa, Congo Grande de Barranquilla. Thus, they returned to Galapa and formed "Danza Congo Grande de Galapa." Barranquilla was founded as a city and port in 1627 by the Spanish crown, and it is located on the western side of the Magdalena River in Atlántico Department along the Caribbean Sea coast. Since the 1930s, Barranquilla has served as the entry point for the thousands of immigrants who over time were added to the already existing Colombian human diversity, making Barranquilla in the most important port in Colombia and its most important economic center, having been designated in 1993 as a special industrial and port center. Barranquilla hosts the Carnival de Barranquilla, Colombia’s most important cultural celebration and the second largest carnival after Brazil’s Río de Janeiro Carnival. The Carnival de Barranquilla traces its origins to the 19th century but took on its modern form in 1903 from which it has evolved from a local cultural celebration into a spectacle of international fame that challenges the norms of Colombia’s society turnings its intimate social spaces and situation into something public and tolerated. The music, costumes, dances, colors and joy are the result of three centuries of resistance, conflict and domination where Indigenous, native to the Americas, European, and African cultures were fused into a unique one. Celebrated annually in that Caribbean city, the Carnival de Barranquilla was declared Cultural Heritage of Colombia in 2001 by the Congress of the Republic. Following this, UNESCO declared it in 2003 a Masterpiece of the Oral and Intangible Heritage of Humanity. Richard Cross took this photograph during his stay in Colombia as a volunteer for Peace Corps between 1977-1978. During this time, he worked with Colombian anthropologist Nina S. de Friedemann in an anthropological study of the community of San Basilio de Palenque, descendants of the Africans who escaped Spanish slavery and formed the first community of freed Africans in the Americas. While collecting field information, researchers examined the different manifestations of the carnival in different places throughout the Caribbean region. During this, it was discovered that Palenqueros organized themselves into comparsas (dance troupes) that participated in annual festivities in Cartagena and Barranquilla. Through these Palenque-based comparsas, researchers observed the vestiges of the cabildo, refuge of their beliefs, artifacts, languages, customs and African rituals, and of the cuagros, the basic unit of social organization in San Basilio de Palenque. Un grupo de hombres y mujeres camina por una calle concurrida durante las celebraciones del Carnaval de Barranquilla. El Carnaval es celebrado en la ciudad caribeña de Barranquilla, la capital del departamento de Atlántico. Sobre la izquierda de la imagen un grupo de muchachos camina en fila. Todos llevan su disfraz, el cual cuenta con una capa decorada con piedrería de imitación y encaje y un turbante floreado pequeño. Sobre la derecha de la imagen se observa a un grupo de muchachas paradas detrás de una bandera que lee "Congo Grande de Galapa". También se observa a un niño vestido con un disfraz de jaguar. En frente de la bandera se osberva a un hombre parado con un sombrero en vez de un turbante. El sombrero es un símbolo de su liderazgo y antigüedad dentro del grupo. Todos son miembros de Congo Grande de Galapa, una comparsa fundada en 1886 en Galapa, un municipio del departamento de Atlántico por un grupo de jóvenes que vistieron disfraces para participar en en las festidades del carnaval de Galapa. Los primeros miemros de la comparsa fueron en su mayoría campesinos y solo participaban en carnavales locales. Sin embargo, en 1899 con el estallido de la Guerra de los Mil Días, la cual duró hasta 1902, la comparsa desapareció. En 1907, los fundadores de la comparsa viajaron a Barranquilla para el carnaval anual y se vieron impresionados por el tamaño y majestad del carnaval de esa entidad y de su comparsa local, el Congo Grande de Barranquilla. Como resultado, ellos regresaron a Galapa y formaron la Danza del Congo Grande de Galapa. Barranquilla fue fundada como ciudad y puerto en 1627 por la corona Española y está ubicada sobre el costado occidental del río Magdalena en el departamento de Atlántico sobre la costa del Mar Caribe. Desde los años treinta, Barranquilla ha servido como el punto de entrada hacia el país a miles de inmigrantes que con el paso del tiempo se sumaron a la ya existente diversidad humana de Colombia, convirtiendo a Barranquilla en el segundo puerto más importante y principal centro económico del país, siendo designada en 1993 como distrito especial, industrial, y portuario. La ciudad de Barranquilla es sede del Carnaval de Barranquilla, la celebración cultural más importante de Colombia y el segundo carnaval más grande después del Carnaval de Río de Janeiro en Brasil. El Carnaval traza sus orígenes al siglo XIX pero tomó su forma moderna en 1903 de donde ha evolucionado de una celebración cultural y local a un espectáculo de fama mundial que reta las normas de la sociedad colombiana convirtiendo a espacios y situaciónes íntimas en algo público y tolerado. La música, los disfraces, las danzas, el color y la alegría es resultado de tres siglos de resistencia, conflicto, y dominación donde se fusionó a las culturas indígena, nativa de las Américas, la europea y la africana, formando una cultura única. Celebrado anualmente en esa entidad caribeña, el Carnaval de Barranquilla fue declarado en el año 2001 Patrimonio Cultural de Colombia por el Congreso de la República. Posteriormente, en el año 2003, la UNESCO lo declaró Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Richard Cross tomó esta fotografía durante su estancia en Colombia durante su tiempo como voluntario de la organización estadounidense Peace Corps entre los años 1977-1978 mientras trabajaba con la antropóloga colombiana Nina S. de Friedemann en la investigación antropológica de la comunidad de afro-colombianos de Palenque de San Basilio, descendientes de los africanos que escaparon la esclavitud para luego fundar la primera comunidad de africanos libertos en las Américas. La recolección de información en terreno llevo a los investigadores a emprender una examinación de las diferentes manifestaciones del carnaval en diversos lugares de la region caribeña. Durante esta actividad se descubrió que los palenqueros se organizaban en comparsas que participaban en las festividades de Cartagena y de Barranquilla. A través de estas comparsas palenqueras, se observaron los vestigios del cabildo, refugio de creencias, artefactos, idiomas, costumbres, y ritos africanos, y de los cuagros, unidad básica de organización social de Palenque de San Basilio.
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